Desde hace décadas, los snacks “estrella” de las compañías aéreas siempre han sido los frutos secos, que precisamente es una de las alergias más frecuentes y más graves que puede desencadenar una reacción alérgica grave (anafilaxia). Hace unos días, se hizo noticia el que la compañía EasyJet prohibirá comer cacahuetes a todos los pasajeros en sus vuelos cuando haya personas alérgicas a bordo.  Pero ¿Qué pasa con el resto de compañías? ¿Qué protocolos existen actualmente?

Nos ponemos en situación

Según un estudio de 2013 de Western Journal of Emergency Medicine, las reacciones alérgicas son el 4% de las emergencias médicas durante un vuelo. Lo que muchas personas no saben es que las reacciones alérgicas se pueden producir por contacto, ingesta e inhalación, y el hecho de que el avión sea una cabina cerrada agrava la situación en los casos de alergia por inhalación.

A día de hoy, no existen medidas o políticas internacionales y estándares para todos los pasajeros con alergias. Además, el personal de vuelo no debe administrar la adrenalina (inyección que nos salva la vida) si no hay un médico a bordo. En cambio, esto no sucede con las personas con diversidad funcional, donde ya hay unos protocolos de actuación.

La discriminación a pasajeros alérgicos

No quiero empezar hablando de casos que “he oído”, “he leído” o “me han dicho”. Quiero empezar contando mi experiencia en vuelos en primera persona, donde podrás ver aún más la realidad de la situación.

La siguiente historia me ocurrió en la España peninsular, donde por un viaje imprevisto, solo pude avisar en el mostrador de facturación y en la puerta de embarque de mi alergia severa a los frutos secos, hasta que la azafata de tierra me dijo que “eso debería haberlo avisado mucho tiempo con antelación para que pudieran haber previsto el catering de otros vuelos y que el avión esté libre de trazas” así que me invitó a no coger el vuelo y a hacerme responsable si subía al avión. Añadir que me dijo “¿Vas a tardar mucho en decidirte?, ¡Estás formando una cola muy larga de personas!” (otra situación vergonzosa para mí). Decidí subir arriesgándome porque viajaba acompañada, y cuando hablé con el personal de vuelo me dijeron que no me preocupara, que rogarían por megafonía que los pasajeros no consumieran frutos secos. Además, me pusieron delante del todo para estar “más vigilada”. En este caso, las azafatas me dieron tranquilidad, pero la persona que estuvo en tierra, a mi parecer, no tenía claro ni lo que era una alergia y por miedo, habrá querido que no subiera al avión. Puedes ver las stories que hice en mi cuenta de Instagram ese mismo día:

También me ocurrió hace unos meses, en mis últimos vuelos entre islas, la compañía me hizo firmar un descargo de responsabilidad porque no querían asumir la responsabilidad si me pasaba algo. Durante el vuelo, no sirvieron los snacks que “podían contener trazas de frutos secos” , aun habiéndoles avisado con anterioridad para que pudieran tenerlo en cuenta para el catering. Para mí fue una situación muy vergonzosa el ir caminando hacia el avión y que un señor con el chaleco amarillo fluorescente me gritara preguntándome si era la de “las muchas intolerancias” (¡son alergias!”).  Me puse en contacto con ellos haciendo un escrito, pero como siempre, no llegó a nada. Puedes ver las stories que hice en mi cuenta de Instagram ese mismo día:

Estos son mis casos, pero también hay otros tantos que puedes buscar y conocer en profundidad, como la mujer que informó de su alergia a los perros y violentamente la sacaron del avión unos agentes de seguridad en Estados Unidos (puedes ver el vídeo en Youtube). No es la única que echan de un avión; hay muchos pasajeros que relatan sus historias de cómo fueron discriminados por informar sobre sus alergias. De hecho, un caso que acabó en anafilaxia a bordo propició que se creara la web “NoNutTraveler” para visibilizar y reinvindicar estos casos, además de ayudar a los pasajeros que han sido víctimas de esta discriminación.

¿Cuál es el protocolo actual de las compañías aéreas frente a casos de pasajeros con alergias alimentarias?

Cada aerolínea tiene su propia política interna de actuación frente a este tipo de casos, e incluso, algunas que ni lo contemplan. Eso hace que volar sea aún más estresante y peligroso para cualquier pasajero que conviva con alergias.

No podemos depender de la simpatía, empatía, (in)formación o predisposición del personal que se encuentra en ese vuelo sin saber lo que nos puede pasar en el de vuelta (como me sucedió con la azafata de tierra).

¿Cómo debería ser el protocolo para viajar con alergias?

Viajar con alergias en avión sería mucho mejor si todos pusiéramos de nuestra parte. Sería genial que…

LOS PASAJEROS

• Informaran de su condición en el momento de la reserva y antes del vuelo, informando qué grado de alergia tienen y si pudieran, certificándolo por escrito por un médico.
  
  

• Llevaran siempre encima la adrenalina o medicación en caso de reacción alérgica.

LAS COMPAÑÍAS:

• Tuvieran integrado en su sistema de reservas, una casilla de necesidades especiales para pasajeros con alergias, y pudieran especificarse las mismas e indicarse qué grado se tiene, contrastándolo con un informe adjunto que certifique dicha condición.
  
  

• Tengan un protocolo de actuación para estos casos en el que:

• Se identifique al pasajero con alergias desde el momento de su reserva para que tengan un margen de actuación en cuanto al catering que se ofrece y que pudieran buscar alternativas a tiempo.

• Se lleve a cabo un protocolo de embarque prioritario.

• Se lleve un protocolo de limpieza más profunda en una “zona de amortiguamiento” (3 asientos antes y 3 asientos después del pasajero), por si algún pasajero de otros vuelos ha consumido el alimento al que es alérgico y quedan restos.

• Colocar una máquina de desinfección de manos antes de entrar al avión para los pasajeros.

• Pedir a los pasajeros a bordo de ese vuelo que se abstengan de comer cualquier tipo de alimento al que pasajero sea alérgico, siempre y cuando tenga una alergia por inhalación y que ese alérgeno sea susceptible de encontrarse en el ambiente (frutos secos).

¿Cuáles son las compañías que tienen en cuenta a los pasajeros con alergias?

Delta, Soutwest, Lufthansa, British Airways, Qantas, Easyjet  y American Airliines. Evidentemente, y como hemos comentado antes, no todos en la misma medida ni con los mismos protocolos. Habría que estudiar cada caso.

¿Por qué deberían de prohibir definitivamente consumir frutos secos a bordo?

Los frutos secos son uno de los alérgenos más peligrosos y que más afectan a la población con alergia alimentaria. Cada año, esa situación se incrementa y resulta peligroso consumir este alimento en una cabina cerrada, donde es difícil evitar las trazas, restos y contaminación cruzada que pueda producirse. Una reacción alérgica grave por solamente inhalar el aire donde se encuentran partículas de frutos secos puede ser mortal para la persona afectada, por eso, se ruega un poco de comprensión por parte de las compañías aéreas, ya que para nuestro colectivo es discriminatorio y vergonzoso pasar por ciertas situaciones desagradables que se nos han dado y que desgraciadamente se siguen dando.

¿Qué crees sobre todo esto? ¿Tú también tienes una historia que contar? ¿Cómo crees que se puede mejorar la experiencia de un pasajero alérgico?